De circulaire economie verschilt fundamenteel van de lineaire economie die wij kennen.
Bij een lineaire economie nemen we grondstoffen, maken we er een product van en gooien we het na gebruik weer weg. Er wordt dus een take-make-use-dispose model gehanteerd (zie ook pagina 1. "Waarom een circulaire economie?"). In een lineaire economie wordt maximale waarde gecreëerd door zoveel mogelijk producten te produceren en te verkopen. Hierdoor worden elke keer nieuwe, "verse" grondstoffen ontgonnen.
In de circulaire economie daarentegen worden materialen en producten zo lang en zo hoogwaardig mogelijk ingezet in de economie. Het systeem werkt als een kringloop: de grondstoffen/materialen/producten worden na gebruik opnieuw ingezet voor een nieuwe cyclus, waardoor grondstoffen niet uitgeput geraken, en reststoffen opnieuw ingezet worden.
De circulaire economie wordt vaak weergegeven als een vlinderdiagram dat de continue stroom van materialen illustreert. Het vlinderdiagram bestaat uit twee cycli: de biologische cyclus (weergegeven in het groen op de figuur hieronder) en de technische cyclus (weergegeven in het blauw op de figuur hieronder).
De biologische kringloop bestaat uit organische materialen die na hun werkzame leven te composteren (= biologisch afbreekbaar) zijn. Ze kunnen op natuurlijke wijze weer veilig in de natuur vloeien, en dienen als voedingsstof voor de volgende cyclus. Denk bijvoorbeeld aan een kersenboom: aan het einde van het seizoen vallen er heel wat kersen en bladeren uit de boom, maar deze vormen geen afvalberg: ze worden omgezet in natuurlijke stoffen die voor de kersenboom opnieuw een bron van voedsel zijn.
De technische kringloop bestaat uit niet-afbreekbare materialen en producten. Omdat ze niet veilig terug in de natuur kunnen vloeien, moeten ze zo lang mogelijk blijven circuleren in de economie. Eenmaal aan het einde van hun levensduur, dienen de onderdelen beschouwd te worden als waardevolle grondstoffen voor nieuwe producten. Denk bijvoorbeeld aan allerlei elektronische spullen zoals wasmachines, computers, ...
Gebruikte bronnen voor deze infopagina (klik op de link voor meer informatie):
- Vlaanderen Circulair (2022). De Circulaire Economie: wat is dat? Via https://vlaanderen-circulair.be/nl/kennis/wat-is-het
- Ellen MacArthur Foundation. The butterfly diagram: visualising the circular economy. Via https://ellenmacarthurfoundation.org/circular-economy-diagram
Maak jouw eigen website met JouwWeb